금호타이어, 화재 딛고 재도약…프리미엄 SUV 타이어로 올해 최대 매출 도전

배성민 기자 | 2026.03.17

지난해 광주공장 화재라는 시련을 겪은 금호타이어가 신제품을 앞세워 올해 사상 최대 매출 경신에 도전합니다.

정일택 금호타이어 대표이사 사장은 17일 오전 서울 용산구 그랜드 하얏트에서 기자간담회를 열고 프리미엄 스포츠유틸리티차(SUV) 타이어 '크루젠 GT 프로' 출시를 발표했습니다. 정 사장은 고부가가치 시장 공략을 통해 양적·질적 성장을 동시에 이루며 올해 사상 최대 매출을 달성하겠다고 밝혔습니다.

크루젠 GT 프로는 판매 비중이 점차 늘어나는 SUV 차량을 겨냥해 정숙성과 승차감을 극대화한 제품입니다. 국내 SUV 타이어 중 유일하게 에너지소비효율등급(RR·회전저항) 2등급을 획득했고, 전 규격에서 마모성능(UTQG) 마모지수 800을 기록해 경쟁 제품 대비 성능을 20% 이상 강화했습니다.

정 사장은 "SUV 타이어는 전통적인 세 가지 카테고리에서 소비자 수준이 높아지면서 더 세분화되는 추세"라며 "전동화 전환으로 차량이 무거워지면서 마모가 심해지고, 엔진 소음이 사라지면서 타이어 정숙성이 더욱 중요해졌기 때문"이라고 설명했습니다. 또 "사계절 평가가 필요한 제품이라 겨울 평가를 두 번 수행해야 했고, 기획부터 개발까지 3년이 소요됐다"고 덧붙였습니다. 유럽의 새 자동차 환경 기준인 '유로 7' 규제도 전부 충족해 유럽 시장 판매 확대도 기대하고 있습니다.

지난해 광주공장 전소 사고로 어려움을 겪었지만 함평 신공장 건설을 통해 회복을 추진하고 있습니다. 함평공장은 작년 12월 착공해 환경영향평가를 진행 중이며, 내년 4분기께 양산 체제를 구축할 예정입니다. 광주공장 부지는 지자체와 재개발을 위한 용도변경을 논의 중입니다.

정 사장은 최근 중동 전쟁에 따른 수출 타격에 대해서는 아직 제한적이지만 예의 주시하고 있다고 설명했습니다. "호르무즈 해협을 통한 수출이 중단돼 수에즈 운하 쪽으로 대체하고 있는데 중동 시장 비중이 크지 않아 대세에는 지장을 주지 않고 있다"면서도 "합성고무 가격과 선사들의 운임 상승이 우려되고, 전쟁이 길어진다면 새로운 전략을 마련해야 한다"고 말했습니다.